理性選民的神話

 1. 在極端中取得平衡，使民主成為有效的制度

民主建立在「聚合的奇蹟」（miracle of aggregation）之上，即某個群組給出的平均答案會趨向正確答案的現象。

例如，當你要求某些人估算杯中有多少豆子時，有些人會猜得太多或太少。但當你求出所有答案的平均值時，這些偏差就會相互抵消，使得平均值非常接近正確的數字。

同樣想法亦可應用在政治上。一般選民並沒有足夠資訊，並且往往對政治問題有著錯誤的偏見；有趣的是，選民的不同意見能夠互相制衡，使民主成為了一個理智而溫和的制度。

相反，在獨裁政權中，只有某些精英才有發言權，而他們的觀點往往與主流相反。例如東德政府於1961年建造柏林圍牆時，人民的整體政治情緒就跟當權者形成了鮮明的對比。如果東德是個民主國家，聚合的奇蹟將一直制止政府興建這道圍牆。

這種奇蹟是民主發揮作用的原因，但民主制度亦非永遠有效，我們接下來將一一解讀。