第六次大滅絕

 1. 我們的生活方式與在全球移動的方式，直接導致了動物物種滅絕

現在有許多動物物種處於瀕危狀態，部分更面臨滅絕的威脅。

然而，你可曾想過一個物種到底是怎麼從地球上消失呢？

在歷史上，物種滅絕不但十分罕見，而且發生得非常緩慢。不過，過去亦曾經因為環境的變化而引發了大滅絕，大量物種在很短的時間內死亡。

雖然「正常」的滅絕速度很慢－也就是物種的背景滅絕率－但是速度會因物種而異。

舉例來說，根據哺乳類的背景滅絕率，每 700 年應該會有一種物種消失，但是在大滅絕時期，滅絕速率會急速飆升。到目前為止，發生過五次這樣的滅絕，科學界稱之為「五次大滅絕」。恐龍大約在 6400 萬年前滅絕，就是其中一次大滅絕的例子。

然而不是只有史前時期會發生大滅絕。事實上，我們現在正在經歷一次大滅絕。我們透過觀察物種滅絕的實際速率可得知這一點。

以兩棲動物為例，這是最瀕臨絕種的物種之一。兩棲動物現在的實際滅絕速率，估計比背景速率高出 45,000 倍！

問題來了：誰該為這樣的災難負責？

事實上，是我們該負責。人類對物種的滅絕有直接和間接的責任。

想想看現代交通網絡。全球的船舶、飛機和火車縱橫交錯，橫越大陸並在環境中引入新生物體，可能對現有物種造成嚴重破壞，間接導致大滅絕。

舉例來說，一種從歐洲被帶到中美洲的菌類，正在令到巴拿馬金蛙瀕危。更多其他物種例如大海雀等，已經因為獵人捕殺和棲息地的改變而絕種了。

因此我們該為這個爛攤子負責。而我們知道人類的行為對環境產生了什麼深遠的影響嗎？要了解更多，讓我們深入了解進化和滅絕的歷史。